第七章 (第20/38页)

冒暑巡行，日夜辛劳，如今病倒了，正在延医调治。”
  “你可知道，我是奉旨按问，关防严密，公馆可曾备下？”
  “自然预备了。”孙老师答说，“前县的滚单下来，说预备的公馆，要大要宽敞，大概可以让内相满意。”
  “鬼见愁”的脸色缓和了些。“那就请引路！”他说，“到了下处，我们再细谈公事。”
  孙老师不作声，掉头在前引路。不一会儿进了公馆，由何清上下招待，孙老师抽空溜回衙门。到得傍晚，只见门上匆匆来报：“钦差太监来拜访了。”
  主客之礼，不可不顾，孙老师随即全副公服，开中门将“鬼见愁”接了进来，在花厅落座。
  行礼既罢，孙老师问道：“内相见访，有何指教？”
  “我来问刘巡按的下落，到底住在何处？”鬼见愁说，“这样子行踪隐秘，旁人又这样子讳莫如深，莫非真有什么隐情不成？”
  “隐情？”孙老师抬眼看到在鬼见愁身后，仿佛在执役伺候的何清微微摇头，知道该如何回答，“按院有何隐情，我不知道。”
  鬼见愁所说的“隐情”，亦指孙老师有牵连，听他这样回答，便即冷笑说道：“这隐情，莫非身当其事的都不知道？”
  “谁身当其事？”
  看他有些装糊涂的样子，鬼见愁不客气了。“说的就是足下！”他的声音毫不含糊，“刘巡按不知为什么躲了起来，你又帮他隐瞒行踪。你能不知道其中的隐情吗？”
  “我确是不知道！也谈不到帮他隐瞒。”孙老师往上一指，“我可以发誓给你听，如果我知道按院此刻在何处，教我身首异处，神人共殛。”
  发到这样血淋淋的重咒，鬼见愁可真发愁了，但乐坏了何清！不想孙老师看来窝囊，而这份窝囊恰恰对症下药，专治鬼见愁的阴险凌厉。见他自己生闷气的阴郁脸色，与孙老师毫不在乎的神情，他觉得可以放心了。
  “请问内相，”孙老师不但已能招架，而且还能向前迈步了，“这样子急着觅按院，究竟为了何事？”
  “我有旨要宣。”鬼见愁说，“足下身为地方官，何能连巡按的行踪都不知道？”
  “这有个说法：第一，我这个地方官是暂时署理的，说实话，只光身一个人来到县衙，什么都不清楚；第二，按院住鲁肃庙，关防严密，有时微服私访，他的行踪，我亦不便问，不敢问。”
  这第二点答得极好，解释他不知刘天鸣行踪的理由，毫不牵强。鬼见愁有些信了，烦躁地说：“那么，我衔旨而来，该怎么办呢？”
  那样厉害的一个人，说出这样没气力的话来，连孙老师都知道，自己占了上风，把他摆布得动弹不得了。因而信心大增，思路也灵敏了。
  “内相衔旨而来，自然是公事。既是公事，我亦不能袖手。再说，接旨遇到特殊情形，亦可变通办理，何妨跟我说说？”
  “你能代刘巡按接旨吗？”
  这一问，孙老师要考虑了。通常降旨臣下，而接旨之人身染重疴，有两种处置办法。
  一种是皇帝的恩旨，必得让本人知悉，便在病榻宣旨，当事者伏枕作为磕头；再有一种是由亲族代接。孙老师不知道自己是否可作为刘天鸣的亲族。
  偶尔抬眼，发现何清微微颔首，孙老师解决了难题，顿感轻松，立即大声答说：“我替按院代接就是！”
  接旨就得陈设香案，何清的动作很快，顺手就端来一张高脚茶几，一面喊道：“快拿香炉来！”
  语声未终，鬼见愁摇手阻止。“慢！慢！”他说，“这个旨不是这么接法。”
  孙老师愕然问说：“该怎么接？”
  “你替刘巡按接旨，就得替刘巡按办事、担责任。这一层，足下先要弄明白了。”
  孙老师心想：早就明白了！点点头说：“理所当然！”
  “好！那么，我把旨意告诉你。”
  “慢！慢！”孙老师听出话中有蹊跷，“请问内相，到底是圣旨不是？”
  “皇上的意思，你说是圣旨不是？”
  “是的。”
  “那就行了。”鬼见愁从随带的护书中，取出一封帖，递了给他，“你看！”
  孙老师最大的本事是一目数行，所以接过来略微一看，便已记得，却特意做作。“何清！”他说，“我的眼力不济，你来替我看一看。”
  这是求援的暗示，何清当然明白，看完了说道：“回大老爷的话，这是司礼监奉旨，查验先皇御赐按院刘大人的尚方宝剑，司礼监通知这位公公来查验的公事。”
  “是圣旨不是？”
  “不是！”
  “怎么？”鬼见愁大怒，“你好大的胆子，竟敢说不是圣旨！”
  “怎么是圣旨？”何清立即反驳，“虽说是皇上的意思，但降旨给司礼监，不是降旨给按院，亦不是降旨给公公你。中间隔着好几层呢！”
  其实只要出于上意，便是钦命案件，怎么不算圣旨？！理应照办的一件事，只为鬼见愁故弄玄虚，想以声势压人，结果被驳得哑口无言，因而折了锐气，反倒弄巧成拙了。
  “那么，”他无可奈何地问，“你们是不是替按院担责任呢？”
  “不知道是什么责任？”孙老师说，“能担当然担。”
  “尚方宝剑！”鬼见愁又神气了，“拿出来查验；拿不出来，嘿嘿！”
  “原来是这个责任！”孙老师说，“尚方宝剑供在按院行馆，昨天我还