第七章 (第19/38页)

了。
  因此，孙老师神态郑重，十分客气，一再让坐，而林、李及何清谨守本分，一再谦谢，站着说话。
  “今天来见孙大老爷，是奉了巡按大人之命。”何清从容说道，“如今有件大事要做。这件大事，关乎朝廷的纪纲，官场的风气，百姓的祸福，还有一位清官的前程。巡按大人说，这件事做得成，做不成，全看孙大老爷一句话。孙大老爷说声我做，就做得成，不然，一切都不必谈。为此，巡按大人吩咐我们三个来请孙大老爷的示。”
  听得这话，孙老师岂止受宠若惊？心都跳了，自己都不相信自己会有这样子的重大关系，因而反有不信之感，张大了眼问：“巡按真的说过这话？”
  “这是什么事！岂可瞎说？孙大老爷不信，问他们两个。”
  等孙老师看到林鼎、李壮图脸上，只见神态肃然地微微颔首，那就不必问了，确是刘天鸣有这样的话。
  “好！”孙老师大声说道，“我做！”
  何清见他如此痛快，又喜又愁。喜的是孙老师真有担当；愁的是，他连什么事都还不知道，就会一口答应，这样冒失的人，世上真还罕见。由此可想，应变的才具，实在差了点，只怕难任艰巨。
  因此，何清很费了一番精力与工夫去教导孙老师，一方面要让他了解整个计划的细节；另一方面又要培养他正确的应付态度，既不可畏怯，更不可掉以轻心。
  等将整个情况弄清楚，孙老师才发觉自己遇到了生平最艰巨、最棘手的一个局面，心里自不免怯怯地缺乏自信，但想到这件事关系重大，而且慷慨之言在先，只有硬着头皮去挑这副异常吃力的担子。
  于是，到得第二天，孙老师便以署理宿迁县令的资格坐堂，提出卫虎来问了些与案情并无太大关系的细节，顺便宣布：巡按忽患重病，暂停问案，被告还押；一干人证，暂且饬回，但须随时听候传唤，切切不可走远了。
  京里派来的太监到县了，事先有前一站的“滚单”通知，奉旨查案的太监名叫秦一明，随带小太监及东厂校尉各四名，在宿迁有多日勾留，须准备宽敞的公馆。
  显然的，说要在宿迁有多日勾留，是因为刘天鸣在这里的缘故。衔旨而来的太监的名字，传说有误，但秦一明此行，专为对付刘天鸣而来，似乎传说是被证实了。
  “头一个就是难题。”孙老师说，“滚单上说，要准备宽敞的公馆，我就觉得不妥。第一，民脂民膏，须当爱惜；第二，太周到了，好像有点巴结他似的，只怕越助长了他的嚣张之气。”
  “不然！”何清率直答说，“唯其尽了礼遇，公事上跟他硬争，才显得不是故意跟他为难。再说，他是奉旨来的，就是钦差的身份，应该尊重。至于多花些公款，只要把事情办通也值得，不会有人说闲话的。”
  “你如此说，倒也罢了。”孙老师又说，“如今要赶快通知刘大人，请他避一避。”
  “刘大人已经搬了，搬在——”
  “你不要告诉我，你不要告诉我！”孙老师连连摇手，“我是不知道的好！”
  何清愕然，怎么样想也想不明白。“大老爷，”他说，“怎可不知道按院大人的下落？”
  “为什么要知道？”孙老师说，“我有自知之明，只要秦一明逼得紧了，我没法儿不说；索性不知道，就让他逼死我也无用。”
  何清暗暗叹口气，世上有如此懦弱的官儿！“大老爷，”他说，“你老胆子这样子小，这出戏怕有点唱不下去了。”
  “不！不！”孙老师说，“我的胆子，大的时候很大，你放心，不会误事。”
  话虽如此，何清又何能放心得下？尤其是听说来查案的那个太监，外号“鬼见愁”，更觉忧心忡忡，怕孙老师应付不了，那就输了面子，又输里子，全盘尽输了。
  “老何，你亦不必过于患得患失，愁得觉都睡不着，那就真的要输了！”林鼎劝慰他说，“你跟孙大老爷算是打头阵，万一接不下来，还有我家大人跟我们弟兄呢！”
  听得这话，何清略觉心宽。“事已如此，唯有尽人事听天命。”他说，“如今最要紧的一件事是，监视卫家，务必请两位不可放松！”
  “鬼见愁”的容貌，一望而知是属于阴险一路。太监们饱食终日，无所用心，长膘的居多；而这“鬼见愁”瘦刮刮的一张脸，棱棱角角，锋芒毕露，真是俗话所说的“面无四两肉”，看上去只是一张皮包着一副骨头。
  接官亭见礼，见那“鬼见愁”腰系无花的素银带，官服上是直径一寸的杂花，孙老师知道品级相等，便以平礼相见，长揖不拜，口中说道：“内相辛苦！请里面待茶。”
  那“鬼见愁”斜睨着他问：“足下何人？”
  “敝姓孙，署理宿迁县令。”
  “署理？”鬼见愁装作不解，“我出京的时候，行文吏部，问起宿迁县令的职名，道是姓张，哪里出来一个姓孙的署理？”
  那副派头倒像个入阁拜相的大学士，令人齿冷。孙老师一下子发了书呆子脾气，仰着脸硬着脖子答说：“你要见姓张的也容易！他贪污有据，如今被按院派人看管着。你要见他，我派人领了你去！”
  听得这话，“鬼见愁”的脸色，益发阴森可怕，连连冷笑。“哼，哼！按院！”他说，“刘天鸣也太跋扈了！我倒请问，他人呢？”
  “按院刘大人，