第七章 (第5/6页)

为交换条件，这一来吴景濂便得以议长的身份，做宴请外宾的主人。魏太太深知吴景濂以未能蝉联议长，引为莫大憾事，所以一听他的话就懂了。
  至于汤化龙的那句话，言外之意是如果段祺瑞用强硬手段解散国会，哪里还会有什么议长？就算议员不承认已被解散，仍旧视他为众院议长，他又何能以“妾身不分明”的国会“当家人”，去“主持中馈”？这一层曲折，自然只有身历其境的人，才能默喻。
  “吴大爷，汤先生，”大东问道，“你们倒是在打什么哑谜啊？”
  “小姐，叫我一时怎么讲得清楚。”吴景濂放下叉子，身子靠在椅背上，摩着鼓起的腹部说道，“这样的好饭，不知道还能吃几顿？”
  这话就大有深意了！而且也不是一句得意的话，魏太太便向女儿使个眼色，示意她不要胡乱开口。
  “魏太太，谢谢你！”汤化龙仍旧是匕鬯不惊的神态，“今天这顿饭，吃得太好了。”
  “哪里，哪里！”魏太太问道，“是要咖啡，还是红茶？”
  “大东，”吴景濂插嘴说道，“劳驾煮一壶普洱茶消消食。”
  大东点点头起身。魏太太便说：“请客厅里宽坐吧！”
  一到客厅，汤化龙迫不及待地要打听魏太太的身世。吴景濂想了一下答说：“这位太太有许多国际关系。她的出身是——”
  魏太太出身汉军旗，她的丈夫本姓虽是魏，却早已改了满洲名字，名叫德照，跟庚子年为拳匪所杀的内务府总管大臣立山，是总角之交。那时看准了能办洋务是条升官发财的好路子，所以在戊戌政变以前，就央托立山替他在当时权势炙手，外交、财政一把抓的翁同龢与张荫桓面前说一句话，得以派到法国公使馆去当随员，随后又调德国、调奥国。魏太太在欧洲到过好些地方，她本就善于切割烹调，在欧洲每到一处，必定访求名厨，为了学做一样名菜，可以接连十天半个月，每天去吃那一道菜，体味揣摩，尽得诀窍。其间感动名厨，自愿倾囊相授，亦是常事。
  庚子以后，德照一病不起。魏太太带着大东回国，不久再醮，在生下小东后，又成寡鹄。她有个懂星命之学的亲戚，替她推算八字，说她的命局极奇，不能居名，凡事有其实而无其名，倘或名实相符，不是克了他人，就是殃及本身。
  汤化龙也略谙子平之学，听到这里，不由得大感兴趣，打断吴景濂的话问说：“这是怎么回事？有这样的命运吗？其故安在？”
  “你问我道理，我可就说不上来了。”
  正说到这里，大东带着一个老妈子来送煮好了的普洱茶，看吴、汤二人住口不语，便知有不愿让她听见的话，所以悄悄退了出去，两人方得重拾中断的话头。
  “好吧，不必计道理，只讲事实好了。”汤化龙问道，“那人怎么说？”
  “那人说，她是极贤惠能干的主妇，但不宜室宜家，一当了主妇，必定克夫。”
  “这是有应验了。还有呢？”
  “还有，命中多贵人。通常说命中有贵人，是得贵人之助，能够逢凶化吉。她的贵人不然，是她助贵人之处多，贵人助她之处少，亦不能居于贵人妾媵之列。”
  “这是一定的。”汤化龙点点头，“不是说她不宜室宜家吗？”
  “不光是如此，还有个更妙的说法，命中多子，但没有一个是她自己的——”
  “慢来，慢来！”汤化龙先打断了他的话，然后放低了声音问道，“论孤鸾寡鹄的命，可以这样说吗？”
  “直言谈相，有何不可？”吴景濂笑道，“她自己都不以为忤，何用你替人家心里不安？”
  汤化龙想来不错，不觉失笑。“这一说，她不是天生走的桃花运吗？”他紧接着又说，“多子又没有一个儿子是她的，怕只有八大胡同的姑娘，才有这种命。”
  “也可以这么说。不过她到底不曾沦落风尘。”
  “就是这话啰！”汤化龙问说，“既然不是身不由主，生了儿子，自己抚养，又有何不可？”
  “自无不可。不过，她到底是寡妇的身份，肚子一大，得想办法，要找‘换骨神方’。岂不是有子而无子？”
  “‘换骨神方上药通’！”汤化龙念了一句李商隐的“登厕”即兴，而被误解为描写堕胎的诗，“原来如此！”
  “她也生过两个儿子。为了遮人耳目，一个是请人装假肚子，自己拼命把肚子勒小，她这里发动，装假肚子也发动了。一生下来，只知道是个男孩，看都没有看一眼，就让人抱去了。白替人养儿子，还花多少钱，担多少心，费多少事！实在划不来。所以下一次改弦易辙了。怎么改法呢——”
  改了到日本去待产，安安稳稳生下来，也是个白胖儿子。不道那年日本流行猩红热，养了三个月就夭折了。
  “那人算她的命，不要讲名义，讲实际，爱干什么干什么。只要不悔，逍遥自在一辈子。如是云云，就形成她这么一个看上去神秘莫测的人物。”
  汤化龙静静地听完，自然而然地问出一句话来：“莲伯兄，你何以知道得这么清楚？”
  “她自己告诉我的。”
  汤化龙恍然大悟。“她特为到日本去生的那个儿子，一定也是泰伯之后吧？”他问。
  泰伯是吴氏的始祖。汤化龙