桃花扇 (第8/30页)

理。不过士兵实在饿得急了，许他们南下就粮，亦是无可奈何的一着。”
  “元帅只顾部下饿，晚生千里奔波，也饿得急了，元帅就不问一声？”
  “噢，噢，我倒忘记了！”左良玉歉意地说，“我马上叫他们替你备饭。”
  于是堂下卫士，立即传令，为客备饭。厨房甚远，又不是开饭的时刻，通炉子等火上来，才好动手做菜，自然得有一刻工夫。
  “乖乖！”柳敬亭手捂着肚子，愁眉苦脸地用扬州口音说，“饿得我不得过！”
  “混账东西！”左良玉便骂卫士，“怎么还不摆饭。”
  “等不及了！”柳敬亭站起身来，“我到里头去吃吧！”
  这就太过分了，左良玉有些生气，“你也太难了！”他放下脸来说，“怎么就往我里面闯。”
  “实在是饿得急了。”
  “饿得急了，就许往里面闯吗？”
  “原来饿得急了，也不许往里面闯！”柳敬亭抗声而言，“元帅是早就知道的。”
  左良玉会过意来，纵声大笑，“你这个鬼麻子！”他心悦诚服地骂，“真服了你了！你好好坐下来。我一肚子的肮脏气，总算有个人可以谈谈了。”
  于是又移了相叙的地方，移到左良玉日常起居，非关系极密切不能到的一处精舍。水阁中轩窗四面，风送荷香，置酒畅谈，只听得不时有左良玉洪亮的笑声，隔水传送。守卫在外围的士兵，无不稀奇，是什么事让元帅如此高兴？
  笑声终于停了。柳敬亭引古论今，庄谐杂作，将左良玉逗得悲喜不能自持之余，还有句要紧话须问。“元帅，”他正一正脸色，“闲话多时，到底不知元帅向内移兵，有何主见？”
  “自然是作罢了！”左良玉指着胸说，“耿耿忠心，唯天可表。何况是我恩师的告诫！”
  捌
  一封书退却数十万兵，也只是一时之计。虽然左都御史李廷华已命令安庆巡抚，发九江库银十五万，补助左军军饷，但在南京的官绅，还须设法继续拨助军饷，才可以保得无事。
  这天是在朝廷大臣议政的“清议堂”会议。事先由兵部尚书熊明遇发的“传单”，有杨文骢，也有阮大铖。但大众所瞩目的，却只有两个人。
  一个是史可法，号道邻。他是河南开封府祥符县人，但家世是锦衣卫世袭的百户，所以籍贯还算京师大兴县。虽是武官世家，其实早已弃武就文。史可法的母亲尹夫人分娩时，梦见文天祥进入她家，所以乡里流传，说他是文信国的后身。
  史可法是崇祯元年的进士，也是侯恂的门生。先做西安府的推官，后来又在户部当司员，崇祯八年到上江池州、太平一带做地方官，从此一直在皖江一带领兵。他生得短小精悍，一张黑脸上生一双精光四射的眼睛，格外显得凌厉精明，仿佛是个很难惹的人。然而他的本性与外貌不同，心地极慈，最肯任劳任怨，体恤下属，因此极受部属的爱戴，并力御贼，大致能稳住皖江一带的局势，保障了南京的平静。他这时的官职是“总督漕运，巡抚凤阳、淮安、扬州”，要为左良玉筹饷，当然非他不可。
  再有一个就是马士英。到了清议堂才知道熊明遇临时有江上阅兵的紧要任务，不能到场。马士英看会议不成，颇为忧虑，因为左良玉果真领兵东下，他的部队便是首当其冲，所以对这次会商比别人更感关切。
  于是杨文骢便安慰他说：“左良玉是侯司徒的旧卒，有书信劝阻他东下，料无不从，无足为忧。”
  史可法也知道有这件事，对杨文骢以“听勘”的废员，不在其位，不谋其政，而能这样子热心奔走，觉得很可赞扬，所以向他拱拱手说：“我亦听说，此虽出于熊大司马的意思，实在是阁下斡旋之功。”
  “不敢，不敢！”杨文骢很高兴地谦虚着。
  那一旁阮胡子却以香君却奁一事，自觉羞辱过甚，将侯方域恨之刺骨，这时就在旁边冷笑道：“说什么‘料无不从’，左军之来，根本就是有人在暗地里勾引的。”
  听他一说，从人无不相顾愕然。史可法当然不能不问：“是哪个？”
  “还有哪个？”阮大铖阴恻恻地说，“就是敝同年侯恂之子侯方域。”
  听了这话，杨文骢第一个就诧异，但不好意思驳他。马士英则未明真相，亦不便开口。史可法却忍不住了，只是摇头。
  “他也是敝世兄。在‘复社’中铮铮有声，岂肯出此举动？”
  史可法是阮大铖家乡的地方官，所以阮胡子便叫一声：“老公祖！”接着又说：“你有所不知。复社恃左良玉为护符。侯方域因为他父亲的关系，跟左良玉相交更密，常有私书往来。中间传话的人，就是能把死人说活了的柳麻子。若不早除此人，将来必为内应。”他又向马士英看了一眼，“如今总以安定后方为第一。”
  马士英是个喜欢偏听的人，更喜偏听阮大铖的话，因为他能当到总督，是阮大铖趁周延儒入阁机会，为他活动而来的，自然言听计从，所以即时接着他的话说：“说得有理！何惜一人，致陷满城之命？”
  “这是莫须有的事！”史可法用一双精光闪闪的眼，看着阮大铖，责备他说，“况且阮先生你是罢闲之人，国家大事，不可乱讲。”说到这里，道一声：“请了！”径自离座，一直向外走去。
  “怎么史道邻就拂袖而去？”阮大铖有些恼羞成怒，越发抹