第七章 (第16/38页)

大嫂一面说，一面不顾客人拦阻，去开了一小坛黄酒，又将现成的风鸡腌肉，煮了出来待客。
  “倒不好辜负她的诚意，”何清殷殷劝酒，“我们边吃边谈。”
  酒边叙交，感情益厚。林鼎向何清说道：“老何，有句话我摆在心里好久了。你管刑房，而张大老爷有那么多见不得人的事，莫非你就一点都没有沾惹？”
  何清不答，神情很沉着，想了一会儿答说：“在两位面前，我不能不说实话。天下的刑房书办，就没有哪个是没有做过违法之事的。不过国法以外，还有天良，伤天害理的事，我没有做过。”
  “既然如此，没有什么大不了的！倒不如放开手来干，就算有点过失，功劳抵过有余，仍旧可以巴望出一个好结果。”
  林鼎这话，说得何清矍然动容。“请问，”他说，“怎么叫放开手来干？”
  “我看卫虎人在‘笼子’里，威风好像还在。好多地方有顾忌，吞吞吐吐地不敢多说多动。”
  “是的。”李壮图接口，“我亦觉得不大对劲。”
  何清的脸色又变得严肃谨慎了，“两位是在说我？”他一个字一个字地问。
  “不，不！”林鼎不安地答道，“老何，你完全误会了！只怪我话说得太急。”
  “那就是了！”何清的疑虑来得快，去得也快，“既不是说我，我无须多心。我们把话拉回来，只请你说明白些，如何放开手来做？”
  “一句话，把卫虎的影子，一扫而光。”
  何清不语，慢慢喝着酒，夹块鸡肉在口中，一面咀嚼，一面剥指甲，好整以暇得令人莫测高深。
  “我们先说件事，”何清突然开口，“尤三嫂的尸首，我可以找。不过，找到了，不必相验行不行？”
  林鼎与李壮图都不知他这话是何用意，互相对看了一眼，仍旧由林鼎作答。
  “只要说得出道理，上头不会不准的。”
  “道理虽有，于律倒不合，要刘大人有担待才行。”
  “这，你请放心！”林鼎立即接口，“我们大人最有担待。”
  “好！那么，我说道理。第一，天时炎热，尸首早已腐烂，挖出来重新相验，不说仵作的这份罪不好受，在场的人，只怕谁也受不了。当然，这个理由不够。那么，第二，尸首腐烂，验不出什么来了。还有，第三，尤三嫂虽是凶手，实在也是欺侮得她忒甚，性情又格外刚强，才有这么件案子。说起来也可怜，如今入土为安，又拿她挖出来，赤身裸体验一验，有点于心不忍。”
  “说得对！”林鼎大为赞成，“不验的好，我跟刘大人去说。”
  “如果不准呢？”
  “一定会准。”
  “真有把握？”
  “有！”这一次是李壮图开口，“刘大人最肯服善，最有担待。”
  “好！”何清深深点头，“能这样，我们才可以放开手来干。两位说吧，说了我去做。”
  这一来，林、李二人才明白。先提不验尤三嫂那个要求，只是一种试探，看刘天鸣有无担当而已。
  正谈到这里，忽然有何家的一个小厮，神色紧张地奔进来说：“爷，爷！有人来通知，巡按大人得了急病！”
  听得这话，林、李二人大吃一惊。何清却还沉着，知道他这个小厮有“拿着鸡毛当令箭”，轻事重报的毛病，便即喝道：“别胡说！人在哪里？”
  人已经进来了，是刑房的一名书手，特派在刘天鸣那里，司抄缮之役，名叫邵仲文，此时走进来说道：“请快回去吧！巡按大人忽然上吐下泻，不知是中了暑，还是中了毒。”
  一听“中毒”，满座色变。林鼎一把抓住邵仲文问道：“你看刘大人是怎么个样子？”
  “我没有见着按院大人，是里头派人出来传话，教我赶紧来请何大爷。不想两位也在这里。”
  “请了医生没有？”
  “大概请了。”
  “他弄不清楚。”何清匆匆说道，“我们赶紧走！”
  “走，走！”林、李二人同声回答，往外就奔。
  何清落后一步，有话关照邵仲文，“你赶紧到西关，请张老先生。”他说，“就说是我着你去请的，无论如何要请他劳驾。你就陪了张老先生一起来。”
  原来这“张老先生”名叫张慕景，是位名医，真有着手回春的本事，而且内外妇幼诸科，无不擅长。一次有富家请他去看三房合一子的幼儿，张慕景这一天腹泻，神气委顿，便即辞谢，请病家另请高明。
  谁知病家执意要请张慕景，而张慕景腹痛如绞，坐在便桶上起不得身。就因为这一耽延，急惊风成了不治之症。这原怪不得张慕景，而病家仗财恃横，痛惜爱子，竟在县衙门里告了一状，而且在张华山前任的县官那里使了银子，眼看要落个“庸医杀人”的罪名，多亏何清替他多方斡旋洗刷，从轻发落，杖责二十，易科罚金，总算不曾受辱。
  经此一番意外的打击，张慕景气恼之下，摘下招牌，亲手劈碎烧掉，从此杜门，不再悬壶，甚至好友至亲登门求教，亦拒而不纳。唯一的例外是对何清，只要是他家的人有病求诊，仍旧照看，亦仍旧看得极好。因为张慕景虽不行医，却有传世之志，闭门撰写医书，医道反而更有进境了。
  话虽如此，张慕景从未为何清出过诊，所以听得邵仲文带来的口信，虽有踌躇，而终于毅然地说：“也罢！看按院是位青天大人，我就破一次