第五章 (第22/25页)

，打算着睢宁县马大老爷，能为她撑腰；第二才咬上我。一下想扳倒大老爷和我。说实话，我倒不怕她；大老爷前程攸关，不能大意。”
  听了这一番话，张华山“恍然大悟”，恨恨地骂道：“真正是‘青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆不毒，最毒妇人心’！卫虎！”
  “喳！”
  “你看这件案子，现在该怎么办？”张华山面色凝重，“她的心毒，就怨不得我的手狠了。”
  “正是这话。大老爷，”卫虎放低了声音说，“当断不断，必受其害。明天一堂就要把她‘做服’！只要她画了供，就不怕她了。”
  “如果她不肯画，一堂做不服呢？”
  “我自有保大老爷高升‘一品’的办法。”
  这是暗示着要用“一品衣”这件卫虎独创一格的刑具。对江洋大盗，他用过，效验如神；但对一个弱女子，用此苛刑，是不是必要？会不会引起公愤？倒要好好计较一番才是。
  但在眼前，无法细加研究，只有第二天在堂上看情形再说了。
  “朱青荷！”张华山拍着惊堂木说，“我看你的供词，颇有不尽、不实之处。从来没有听说过，有坐错了花轿那件事。你讲，当时是怎么坐错了的？”
  “那是因为——”她把当时的情形又说了一遍。
  “自己的花轿你都认不清？”
  “民女当时盖着头，兼以天黑匆忙，如何认得清？再说，天下花轿都是一个样子，就是大老爷说的，再想不到会有坐错花轿那件事！”
  “好一张利口。”张华山冷笑着问道，“你倒说，什么时候发觉坐错了花轿？”
  “坐在花轿不久，民女有些心慌——”
  “慢慢！”张华山赶紧问道，“为什么心慌？”
  “只因为……”朱青荷有些碍口，说不下去了。
  越是如此，张华山越不肯放松，随着惊堂木的声音吼道：“说！”
  “只因为，”朱青荷红着脸说，“只因为快到夫家了。”
  新娘快到夫家，自然心也慌，这个理由成立，张华山便又问：“心慌便怎么样？”
  “民女当时想摸几块干点心来吃，定定心。”
  “摸到没有？”
  “回禀大老爷，摸到了花轿便不得错了。”朱青荷又说，“民女一摸没有摸到干点心，却摸到一块手帕，一摸便知不是民女的——”
  “慢着！”张华山又要捉她的错处，“你如何一摸就知道不是你自己的？”
  “因为，”朱青荷不慌不忙地答道，“那手帕是湿的。”
  “新娘子上轿，舍不得娘家而哭，也是习见之事。”张华山有意问她，“难道你不曾哭？”
  朱青荷答得也干脆：“民女不会哭！”
  “为何不哭？”
  这话问得就没有道理了！堂下看审的老百姓有笑出声来的。张华山面子有些挂不住，连连大拍惊堂木，把笑声镇压了下来。不过他也知道，这笑声就是对问案不满的表示，倒不能不顾忌些。
  于是他不等堂下答话，自己转圜，“这且不去说它。”他说，“我且问你，你发觉了别人的手帕便如何？”
  “民女先是奇怪，继而恍然大悟，是坐错了花轿。”
  “你可知道坐错了花轿，以后会怎么样？生出些什么花样？”
  “民女当时心里极乱，慌得冷汗直流，慢慢才把心静下来，才想到会闹一场极大的笑话。”
  “你不曾想到是要闹一场极大的命案？”
  这话是套取口供，一不小心就会上当，用心极其恶毒。朱青荷怒从心起，双眉一竖，大声答道：“青天大老爷，天在上头！民女从小谨守闺训，从未想到害人之事，那时只愁着闹一场笑话，哪里会想到什么命案？青天大老爷也是有儿女的，小姐出阁的时节，高高兴兴办喜事，请问青天大老爷，可曾想到过有什么意外之事？”
  这一顿抢白，把张华山气得脸色发白，不等她说完，便拍案大喝：“你胡扯什么？对本县说话，竟敢顶撞，莫非当本县的刑具，只是摆样子的吗？”
  说到这里，值堂的王狗子替大老爷助威，“哗啦啦”一声，把副夹棍摔得好响。堂下听审的朱、陈两家亲属，无不胆战心惊，为朱青荷捏着一把汗，但她本人却能沉得住气，虽然脸色青白，却并无畏惧之色。
  “看你是个女子，权且饶你这一顿打！快说实话。”
  “民女说的句句是实话，不敢隐瞒青天大老爷。”
  “你还说不敢隐瞒。我问你，你想会闹笑话，为何不喊轿子打住？”
  “花轿是锁着的，就喊也无用。”
  “如此你就任由轿夫抬到他家，与不相干的新郎官拜堂不成？”
  这句话问到要害上，朱青荷当时做错的，就是这一点，不过她也有解释。
  “民女当时心想，喜堂上不能闹笑话，怕一闹便不得收场。不如等事后再说明白，悄悄儿去换了过来——”
  “这哪里有‘事后’？”张华山又算占住理了，忙不迭要驳倒她，“‘事后’就不是全新的新娘子了！”
  朱青荷说的是拜了堂的“事后”，张华山却把它解释为洞房花烛第二天的“事后”，那就当然不是“全新”。朱青荷虽是守礼谨严的处子，但出阁之前数天，早有族中嫂子同床共枕，把《易经》上天地乾坤的大道理，教导得清清楚楚，所以一听县大老爷歪缠，不由得又羞