第五章 (第16/25页)

。二叔你老人家请回城坐镇，我跟师父保着嫂嫂去。”
  “好，好！”陈继成说，“明天上午，一定派个人回来给我个信。”
  这样说停当了，再无耽搁。朱才陪着青荷坐上马车，杨大壮师兄，还有个得力的家人陈明各跨一骑，跟着车子往南而去。
  怕卫虎的人发觉了追了上来，车马都以全速行进，而就在一路颠簸之中，朱才把青荷不知道的事，都告诉了她。
  她没有再哭，过度的刺激，使得她麻木了，心中充满了无数她不能接受的想象。
  而事情也太复杂了，前因后果，错中有错的关系，搅得她脑中昏昏沉沉的，几乎无法思考了。
  好久她才问了一句：“娘呢？”
  “唉！”朱才叹口气说，“太太急得头发都白了。”
  “娘！”这时青荷才知道伤心，扑倒在朱才腿上，啼泣不止。
  “小姐，小姐！”朱才不断喊她，“你要把心稳下来，天一亮就有大事要办。”
  也不过刚天亮，车马都进了宿迁西面的睢宁县城，也不投店，径自来到县衙门前。杨大壮首先下马，昂然走向门前。有个皂隶便大声喊他：“嗨！站住。你干什么？”
  这当然是来打官司的。但早堂未开，打官司的不论原告被告，或是见证，都由边门进班房听候传唤，没有这样昂然直入的。杨大壮却原是要有人来答话，所以立即站住了脚说道：“请借一步说话。”
  那皂隶看杨大壮虽是风尘满面，但气概轩昂，衣服也穿得不坏，不敢轻视，点点头说：“跟我来！”
  一到僻处，杨大壮不先开口，却把一个梨纸包很快地塞到了那皂隶手里。他一掂分量就知道了，是二十两银子。
  “这，这怎么说。无功不受禄！”那皂隶问道，“贵姓？”
  “杨，杨大壮。”
  “巧了。我也姓杨，行四。请问宗兄，有什么事，不妨实说。”
  “这是小意思。”杨大壮指指他手里说，“事成以后，另有酬谢。敝东是宿迁首富，不会亏待诸位差爷。”
  “好说，好说。”杨四问道，“宿迁首富，是姓陈，还是姓朱？”
  “也姓陈，也姓朱。”杨大壮答道，“朱家的女儿，陈家的媳妇，身负奇冤。久仰本县马大老爷是位响当当清官，要来告状——”
  “慢来，慢来！”杨四急忙打断他的话问，“为什么不在宿迁告？”
  “宿迁告不下来。”
  “何以告不下来。宗兄，”杨四把银子塞了回来，“银子虽好，不是善财，你不说清楚，明天我们会有很大麻烦。”
  杨大壮这时才想到，卫虎势力甚大，此数县的皂隶大概都跟他通声气。
  有冤枉不在宿迁，到睢宁来申诉，越境呈控，不说别的，卫虎的颜面首先受损，所以这杨四不能不慎重。
  杨大壮的机变也很快，顿时装了副神秘的表情。“跟老哥说实话吧！”他放低了声音，“承卫头儿关照，到睢宁来告的。”
  “这又为什么？”
  “谁知道呢？官司记的是他，他怎么说，我们怎么做！”
  杨四想了想，把捏着银子的手，缩了回去。“老卫的花样真多，不管他了。”杨四另一只手伸了出来，“状子！”
  “状子还来不及备。”
  “那就麻烦了——”
  “多帮忙！”杨大壮兜头一揖，“你就让我们自己来击鼓鸣冤，你老哥装看不见，不就行了吗？”
  “行是行，我可有麻烦，至少听一顿官腔，说不定还弄一顿‘笋鸡肉’吃。”
  “倘有这事，我格外另送五十两压惊。”杨大壮说，“我师兄是‘金鞭’林鹏，他在这条街道上走镖多年，想来熟识。”
  “原来你是‘金鞭林’的师弟。那不是外人，好吧，你请便！”
  “这一堂下来，我再来看你老哥。”杨大壮说，“各位差爷那里，请代为先打个招呼，回头一定有孝敬。”
  说罢，杨大壮匆匆忙忙奔了出去，略略把经过情形一说，朱才便问青荷：“小姐，你可有上堂的胆量？”
  “不敢也不行。”
  “可记得我说的话？”
  “记得！”青荷答了这一句，向杨大壮敛衽为礼，“有劳杨师父费心，请领我进去吧！”
  于是杨大壮领着青荷，进大堂她就大喊：“冤枉！”
  这也就不必再讲规矩了，杨大壮的身手矫捷，飞快地摘下鼓槌，“咚、咚、咚”连打三下，等值堂的差役赶了来，鼓槌已到了青荷手里。
  “别乱敲！有冤枉慢慢申诉！”那差役喝道，“拿状子来。”
  青荷还未及回答，杨四已赶了过来，把原来那个差役一拉：“等我来！”接着向杨大壮使了个眼色，又问青荷：“是你这位姑娘要告状？”
  “是。”
  “姓什么？”
  “娘家姓朱，夫家姓陈。”
  “你是女流之辈。照规矩可以叫‘抱告’来告，何必自己抛头露面？”
  “实在无奈。”青荷转身指着朱才说道，“这是我家的老苍头朱才，这个状，我一个人还告不明白。拜烦上差回禀青天大老爷，传我跟朱才一起上堂，案子才能问得清楚。”
  “你告的到底是什么状？这么噜苏？”杨四皱着眉问。
  杨大壮怕她不小心先露了口风，杨四会从中阻挠，所以赶紧抢着说道：“杨四爷，这件案子一时说不明白，回头你就知道，请禀报大老