上章 (第7/101页)

小白菜抓了一把花生摆在桌上，又要去倒茶，只为一只手握着头发，行动不便，兴儿便说：“葛大嫂，请你不要客气，你管你梳头，我坐一坐就走的。”
  听他说话是大人的样子，小白菜问道：“兴儿，你今年几岁？”
  “十二。”
  “我当你有十四五岁了呢，”小白菜对着镜子问，“你家大爷来收房钱？日子还没有到啊！”
  “不是到你们这来收房钱，是要请前面搬家。”
  “为啥？”小白菜很关切地问。
  “我家大爷要搬来住。”兴儿答说，“一个人搬过来。”
  听得这一说，小白菜的动作加快了，很熟练地盘好一个髻，插上黄杨木的簪子，收拾镜箱，转起身到兴儿对面坐下。
  “你说，你家大爷一个人搬来住？”
  “是的。还有我。”
  “我知道，当然会有你。”小白菜问，“这是为啥？”
  “你是说，我家大爷为啥一个人搬来住？”
  “是啊！莫非跟你家大奶奶怄气？”
  “哪有这样的事？”兴儿笑道，“我家大爷跟大奶奶好得很！大奶奶很贤惠，你又不是不知道！”
  “那为什么一个人搬来住呢！种种不便。”
  “大爷今年秋天，要到杭州赶考，家里太吵，搬到这里来用功。”
  “原来是这样。”小白菜说了这一句。忽然微仰着脸，望着空中，只见她长长的睫毛，不住闪动，不知道在想什么心事？
  就在这静寂之中，听得外面有人咳嗽，兴儿是听惯了的，站起身来说：“我家的大爷来了！”
  “啊！”小白菜有些惊惶，“兴儿，你快出去，请大爷在外面坐一坐！”
  这样的神色是为了什么？令人困惑，但不容他问，她已在推他出卧房了。
  兴儿的脚步刚跨出门槛，小白菜便将房门从他身后关上了。杨乃武主仆都不明白她何以如此张皇失措，只有在堂屋中，侧起耳朵细听动静，里面脚步往来，奔进奔出仿佛很忙碌似的。
  听了一会儿，杨乃武猜知究竟，自己的产业，当然熟悉，小白菜是奔走于卧室、厨房之间。所谓“厨房”，就是前面廊下，杨乃武很想绕过去看一看，她到底在做些什么？但又觉此举有欠庄重，所以还是静静坐等。
  过了好一会儿，房门终于“呀”的一声开了，杨乃武转身一看，顿觉眼中一亮，小白菜梳得极亮的头，薄施脂粉，越显得唇红肤白，似乎可以掐得出水来。
  打量未毕，小白菜已盈盈含笑地在招呼，“杨大爷，”她说，“哪阵风把你吹来的？请里面坐！”
  这是个不寻常的举动，杨乃武心想：她倒真胆大，居然敢在内寝接待男客，不怕她丈夫回来撞见会打饥荒？一念未毕，一念又生，她既如此，自己又顾忌些什么，莫非胆量还输给她不成？
  这样想着，已迈开了脚步，一跨进去，随即明白她奔走于卧室与厨房之间的缘故。原来是现烧了开水泡茶，方桌上还有四个干果碟子，桂圆、柿饼、瓜子、寸金糖。穷家小户，这就是接待贵客的排场了！
  “阿嫂，”杨乃武笑道，“为啥这样子客气？”
  “杨大爷难得来！”小白菜一眼瞥见兴儿在门外张望，赶紧胡乱抓了些干果，送到堂屋里，又问，“你要不要吃茶？”
  “不要，不要！要吃我自己会倒。”
  “对！要吃自己倒，你不要客气，在我这里就像在自己家里一样。”
  里面的杨乃武听得清清楚楚，知道这话是说给他听的。心想，若照《水浒》上王婆的说法，这就至少有“五分光”了！
  因此，等小白菜重新进门，他便毫不客气地盯着她看，她也不大避忌，一面走，一面看，一面说：“杨大爷，你今天打扮得好漂亮！”
  “真的？”
  “我从来不说瞎话。”
  “我常说瞎话，不过那是为了帮人家打官司。至于在自己人面前，我也像你一样，不说瞎话。”
  听得针锋相对的“自己人”三字，小白菜抬起一双又大又亮的眼睛，很快地在他脸上一转，然后走过来，拿茶碗推一推，抓些干果放在他面前。
  “阿嫂，你一双手好白！”杨乃武装作去拈糖，揿住了她的手。
  小白菜脸一红，向外努一努嘴，暗示有兴儿在外，要防他看见。
  杨乃武笑一笑，知道又加了“两分光”了。
  久经风月的杨乃武，想起一句俗语：“千肯万肯，只怕男的嘴不紧。”
  小白菜此时的表情，正就是这句俗语的注解。初下手便有这样的成就，实在已超出估计，如果操之过急，使得她心存疑虑，好事反倒难谐。如今最要紧的是，要让她安心。
  这样想着，便松开了手，也收敛了轻佻的笑容，大大方方地说：“你请坐！”
  小白菜挑了个正对门口的位置坐下，拈粒瓜子去嗑。菱角样的红唇中，露出雪白的两排门牙。本来一阵红，一阵白的脸色，也恢复正常了。
  “听说杨大爷要搬来住？”
  “是啊！家里孩子多，太吵，想看看书都不成，更莫谈做文章。”杨乃武说，“今年是大比之年，要趁早用一用功。”
  “啥叫大比之年？”
  “今年乡试，秋天要到省城里去赶考。”
  “那一定高高考中！”小白菜问道，“考中了就是举人老爷，那时候——”她笑一笑没有再说下去。
  杨乃武当然要追问。
  “那时候，杨大爷的身份更加尊贵，只怕再也不会理我们这种低三下四的