第12章 (第8/9页)

猎心喜的感觉，因而更坚定了明年制举必须争魁夺元的决心，以便造成一个特别优越的晋升之阶。
  正当他这样在打算时，杨端已领先站起来告辞，与宰相互揖而退。下一个仪注是赴主司府第谢恩。
  这一科的主司是礼部侍郎达奚珣，他的府第在永兴坊，离大明宫不远。穿过天门街，由北门进坊，左转数曲，突然发现街道两旁，密密麻麻的人群，孩子们拍手跳脚地在杨端的马前大喊：“看状元郎，看状元郎！”
  于是欢声四起。但郑徽听出那嘈杂的声音中，夹杂着叫人听来不舒服的笑——是感觉到好笑的笑。郑徽明白，是笑状元，杨端是个又胖又黑的中年人，这样的状元郎，怕不能打动待字闺中的人的芳心。
  “第七名跟第十名必是探花郎！”照例，新进士中选最年轻的两人，名为“两街探花使”，具有遍访长安名园探花的特权，第七名跟第十名新进士都是二十岁不到的少年，所以观众中有人这样说。
  “第十五名的脸好白，别是敷了粉的吧？”
  “第二十二名也是个美男子。”
  郑徽陡然忸怩起来，同时又起了戒心，怕有人认出他就是唱挽歌的“冯二”！
  然而，终于有人认出他来了！“那不是郑一郎？”有人娇呼着。
  这下，郑徽不能不注意了，他朝发声之处望去，看见一个丰容盛鬋的丽人，正排开众人，挤上前来。
  那是阿蛮——郑徽到长安以后，第一个所结识的名妓。她惊喜地娇笑着，既兴奋又骄傲，也还有点受万众瞩目而产生的羞态，混合而成一种特异的风情，谁见了都得心旌摇荡。
  观众哄然嬉笑。郑徽大窘，然而也有着从未经验过的得意，他做了个矜持的微笑，向阿蛮扬一扬手，作为招呼。
  “一郎，恭喜你啊！”阿蛮一手撩起裙幅，微侧着身子，踩着碎步，像一只蝴蝶似的，傍着马头，想跟他说话。她丰腴的体态，已累得微微喘气，郑徽既不能停下来，又不能退出行列，对她真觉得老大过意不去。
  “阿蛮，你请回去吧！改天来看你。”他只好这样说。
  “一定来。”阿蛮取下簪在头上的一朵从暖房里薰出来的大红牡丹，喊道，“一郎，这个给你！”
  在观众暴雷似的喝彩声中，郑徽把那朵牡丹接在手里，回身看时，阿蛮还在跟他招呼。
  他除了投以感激的一瞥，不能再有什么表示。那朵花却又替他带来了难题，如果不把它簪上，辜负美人情重；要簪上了，二十八人之中，独具艳色，仿佛故意标新立异似的，也不妥当。
  就这样踌躇着，已到了达奚侍郎的府第。随众下马，张二宝赶上来照料，他顺手将那朵花交了给他，同时叮嘱了一句：“仔细别弄坏了！”
  便这一耽搁，已慢了一步，他的同年已跟在门前迎接的考功员外郎行礼寒暄，郑徽赶紧归队，随班行礼。偷眼一看，大门洞开，自门厅至正厅，站满了观礼的公卿，加以教坊乐伎，细吹细打，内外观众，赞叹议论，那份闹哄哄的喜气，简直把人的脑袋都冲昏了。
  幸好状元杨端镇静沉着，压得住阵，率领着他的同年，在考功员外郎导引之下，徐步进府。礼部侍郎达奚珣，早在庭院中，西向而立。新科进士在他对面排成长行，恭恭敬敬地站着。
  “谢恩！”状元杨端高唱一声，二十八人，一齐下拜。
  “不敢当，不敢当！”笑容满面的达奚珣，长揖答礼。
  这时，两廊的“坐部伎”接替了堂下的“立部伎”，奏出了急管繁弦的“燕乐”。堂上酒浆罗列，座主款待门生——这仪注又跟阶前谢恩不同，叙年齿、分先后，但巧得很，杨端的年龄恰好最长，所以仍旧是他第一个报名敬酒。
  达奚珣一个个周旋，到了郑徽面前，一听他的名字，立刻捉着他的臂，微微顿足嗟叹：“可惜，可惜！老弟，你后劲不继啊！”
  郑徽知道他指的是那两道时务策，便毕恭毕敬答道：“门生见识浅薄，多亏老师包容。感激终生。”
  “那篇赋可真是压卷之作，我想把它刻出来，让大家观摩观摩。”
  文字见赏，刻骨铭心，郑徽也不谦辞，只满心舒畅地笑道：“老师太抬举我了。”
  “不过经世致用与文采过人，究竟是两回事。你也得多留意留意世务才好。”
  “是，是！求老师多教诲。”
  “改天再谈吧。”达奚珣又重重地嘱咐，“千万别忘了来看我！”
  “一定要来给老师请安、请益的。”郑徽也郑重地应诺。
  那时的社会，最重座主门生的情谊，郑徽深深庆幸于这样一位真正能赏识他的老师，所以一回家以后，赶着把这件事情告诉了阿娃。
  “这可见你这第二十二名进士，不是侥幸得来的。”阿娃也很欣慰。
  “我现在比什么时候都有信心。”郑徽的声音很有力，“好是好