第10章 (第7/8页)

个寒酸的陪客留了下来，大为不悦。此刻又听说阿娃竟有进一步把那姓周的延为入幕之宾之意，越发生气，寒着脸好久不响。
  侍儿们都知道李姥的性情，凡是像这样的神气，喜怒不测，格外要留神，所以一个个都躲得远远的，但视线却始终不敢离开她。
  “你小娘子跟那姓周的，谈些什么？”
  绣春陡然醒悟，深深懊悔，不该多事来报告的。
  “怎么啦？”李姥的三角眼斜觑着绣春，“没有听见我的话？”
  “我听见了。”绣春说，“小娘子也没有说什么！”
  “哼！”李姥冷笑道，“你也大了，该给她们做个榜样。我给你留面子，你自己要知道！”
  绣春一听这话，打了个寒噤。李姥驭下，恩威并用，要惹上了她，说打就打，说骂就骂，再不然心一狠，转卖到那最不堪的人间地狱去，一辈子就算完了。
  于是，她不能不吐露真情：“我也没有听得太清楚，好像是在打听郑一郎的下落。”
  李姥眼一张，极注意地问说：“怎么跟那姓周的打听呢？”
  “那人是常州来的举子。”
  李姥紧闭着的嘴，渐渐往两边拉长，然后慢吞吞地说道：“原来攀上了乡亲！你去看看，得便跟你小娘子咬个耳朵，让她到我这里来一趟！”
  “知道了！”
  绣春刚走了几步，突然听得李姥又叫：“你回来！”转过身，看见李姥换了一副神色，“不用叫她来了。你回去好好侍候客人。还有，叫张二宝把大门早早闩上，今晚没有人进出了。”
  这前倨而后恭的态度是怎么来的？是什么意思？绣春完全不明白。自然，她不敢也不必问，只照李姥的话做就不错。
  等她回到厅上，阿娃正抱着琵琶在唱诗，她只听到最后两句：
  “一去相思成痼疾，重来消息等灵丹。”
  “好句，好句！”周佶满引一觞，“只是我还是第一次听到这首诗……”
  “你当然第一次听到。”阿娃放下琵琶，摸着红扑扑的脸说，“定谟在鸣珂曲作的诗，你在别处地方听不到的。”
  “我看你的‘痼疾’也快好了。冬至一阳生，但盼‘重来消息’，只在这几日之间。”
  “好得很！”阿娃愉悦地笑着，“周郎，你不俗！比那自鸣得意的吴九，高明得多了！”
  “吴九也算是风流倜傥的人物，只不过在你面前，可就配不上了！”
  “谁也配不上我……”阿娃打了个酒嗝，无法说得下去。
  “除非郑定谟。”周佶接口说。
  “嗯！”阿娃半闭着眼点点头，然后问道，“你的别号叫什么？”
  “佶字拆开来就是。”
  “吉人？”
  “对了。”周佶眼珠一转，突然兴奋地说，“我就是报喜的吉人，你跟郑定谟见面的日子，一定不远了。”
  “这话说得好，我敬你一杯！”
  “不！”周佶夺去她手中的杯子，“我干了，你喝一口意思意思吧！”
  阿娃使劲把杯子往怀里一带，酒泼了一大半，“这一点你就不像郑定谟了，他从不禁止我喝酒。不过，”她偏着头，仿佛遭遇了什么异常困惑的难题，“很奇怪的事，那时候我不怎么爱喝。”
  “所以你今天更不能多喝。”周佶劝道，“酒入愁肠，最易伤身。”
  “可是，这一杯一定得干。”
  周佶看她手中只剩下小半杯酒，便不再劝阻，陪她干了。
  “再干一杯！这一杯祝贺你吉人天相，进士及第。”
  “谢谢你。不过你还是不要干的好，慢慢喝吧！”
  “笑话！”阿娃一仰脖子，又把酒干了，“你说我量浅？”
  “阿娃，你快醉了！”周佶郑重其事地警告。
  “真的！”绣春也上来劝她，“小娘子，你听周郎的话，不要喝了。有孟津来的梨，我削两个替你醒酒。”
  “瞎说，没有醉，醒什么？你说，”她直凑到绣春面前，大声地问，“哪里看出我醉了？”
  “人家周郎是‘明经科’，你说‘进士及第’，牛头不对马嘴，不是醉了？”
  “噢！”阿娃转脸大声问周佶，“你是明经科？嗯？明经是什么玩意儿？送给郑定谟，他都不要。”
  周佶相当窘，却又不得不敷衍喝醉了的人，“是的，是的，明经不是个玩意儿。”他顺着她的口气说，“你起来休息一会儿，要不要喝水？”
  阿娃点点头：“要凉的。”
  绣春去倒来一杯冷茶，阿娃喝得涓滴不留，然后闭上眼，扶着头靠在桌上。
  “周郎，真是对不起！我家小娘子从没有喝过这么多酒，荒唐失礼，一切都请包涵。”绣春赔着笑说。
  “不要紧，不要紧。只不过——”周佶沉吟了一会儿，毅然决然地说道，“这样，我在这里喝一晚上的酒吧！你家小娘子也通文墨，总有什么书，拿两本来消遣我长夜。”
  绣春方要答话，突然小珠喊一声：“绣春姐姐！”她转脸看到小珠在招手，便走了过去——李姥在屏门后面，悄悄站着。
  “招呼客人到你小娘子房里去。准备好了酒菜茶水，扣上门，你就什么都别管了！”李姥这样吩咐。
  绣春恍然大悟，原来李姥是“拖人下水”的用心——勾栏人家，亲如母女之间，都是钩心斗角的，不能不叫人感叹。
  但话虽如此，她却乐于执行李姥的命令，因为她看出阿娃跟那姓周的