第5章 (第20/20页)

。许下的诺言，不管多么困难，一定要把它做到，他的性格一向是如此的。
  而且，今年已落第了一次，明年依然榜上无名，对家里也不好交代。还有郑徽，诚如素娘所说，已是稳稳的一名进士，如果自己不中，到那时分隔云泥，相形之下也是件很难堪的事。
  这样想着，他才感到光阴的宝贵。礼部进士试在明年元宵节后举行，只不过还剩下两个月的时间，得要静下心来，好好理一理书。
  于是，他不再留恋温暖的床，起身匆匆漱洗，叫从幼为他伴读的秦赤儿，把尘封的经书都取了出来，收拾干净，然后焚一炉好香，在冬日的南窗之下，静静读书。
  午饭后，郑徽不速而至，有着一脸的懊恼。
  “祝三，”他说，“让你说中了，蓬门如市，烦透了。你看！”他从衣袖中取出一叠名帖，递给韦庆度看。
  数一数共是十四张，其中有一半是韦庆度所认识的，“名下士很不少，你见一见又何妨？”他说。
  “尽是语言无味的俗客，实在懒得跟他们周旋。”
  “既然你不愿见，不会挡驾？来客总不好意思直入西堂来跟你套交情吧？”
  “不行！”郑徽说，“李姥自作主张，在款待那些俗客，不容我不见。而且，她还坚持要我去回拜。”
  “李姥是行家，她自然懂得怎么样替你宣扬声名。”
  “你知道的，我不喜欢这一套。像现在这样，一天见二十个客，再一家一家去回拜，怕忙得连吃饭的工夫都没有，那不是太苦了？”
  “这也是实情。”韦庆度点点头，同情地说，“那么，你怎么办呢？”
  “只有避开，避到你这里来。”
  “我这里人来人往，不是隐蔽的地方，他们发现你在我这里，不会找了来？”
  “对的，我不能替你找麻烦。”
  如果是在平时，韦庆度一定会否认这话，因为他一向好客，但现在刚立下心愿，要静静用功，确是不宜有人来扰乱他，所以默不作声。
  “不过，”郑徽又说，“你总得替我想个办法。”
  “有个办法，怕你不愿意。”
  “姑试言之。”
  “我跟朱赞说，邀你搬到河东节度使府第去住，让朱赞替你应付你所说的那些俗客。”
  “这不行。”郑徽一口拒绝，“我不愿再欠朱赞的情。”
  “那么，”韦庆度说，“你索性避得远些。”
  “避得远些？”郑徽问说，“有什么适当的地方？”
  “多得很。譬如，你带阿娃到东都去玩一趟。”
  郑徽心想，这个主意很好，东都洛阳，帝王旧京，一切规模建制虽稍逊于长安，却还是大有可观，就不说避嚣这一点，也是值得去游历一番的。
  于是，他说：“你的话不错，我决定到洛阳去住些日子，不过也不能说走就走，这里需要料理一下。”
  他要料理的事，就是还那两笔人情债。第一是朱赞，这天下午他为朱赞所设的宴会，十分讲究，选歌征色，广召三曲名花，闹到三更过后，才一个个扶醉归去。这一席盛宴，花了郑徽二十贯。
  第二是谒见于玄之，向他道谢提携之德。于玄之十分器重郑徽，殷殷以前程远大相勉。又谈到他私试的两篇文字，说“九衢赋”道人所未道，是郑徽自己也明白的，但那五道策问，何以为于玄之拔置第一，却有个他所想象不到的原因。
  原来于玄之是张九龄的门生，张九龄为李林甫排挤去位，做门生的，自然也愤愤不平。郑徽那“治道”一策，正好搔着痒处，所以于玄之特别赏识。
  这个内幕的揭破，一方面证明了于玄之并未受朱赞的操纵，衡文自有主权，使郑徽感到相当欣慰；但另一方面也证明了他这一次私试中，所以能出类拔萃，高居状头，并非全靠真才实学，只是正好碰到一位别有会心的主司而已。
  因此，他先不谈去洛阳的话，决意再参与一场私试，看看自己有多少把握。
  在慕名来拜访他的客人中，有个叫崔敏的，也是“棚头”，在他去回拜时，崔敏提到也想办一场私试，郑徽立即表示愿意报名应试。
  参与这一场私试，他是在绝对秘密的情况中进行的，甚至阿娃也不知道那两天他一清早出门，是干什么去了。
  崔敏所办的那一场私试，规模不及朱赞，只有八十个人。私试的办法则大致相同，但第一场私试不是赋，而是一首八韵的五言排律；第二场仍是策问五道，一道经义、两道时务、一道方略、一道征事，范围比于玄之所出的题目来得广泛。
  结果，泥金报捷，再次中元！
  这下郑徽心满意足了，阿娃和韦庆度则是又惊又喜，李姥也格外地另眼相看。自然，他的声名更高了，连公卿之间也常提到他的名字——这是朱赞听说的，他一直在用各种方法笼络他，希望他入棚；同样地，崔敏也倾心结交，希望郑徽为他那一棚争光。
  慕名来访的，折简邀宴的，公卿中托人示意，希望他去投一个“行卷”的，络绎不绝，连阿娃也有些不堪其扰的感觉了。
  “我们逃吧！”郑徽说，“逃到东都去过几天清静的日子。”
  阿娃点头同意。于是他们带着贾兴、杨淮和绣春，东出灞桥，直往洛阳进发。