第七章 (第14/38页)

子一抬头，突然又再往上抬一抬，然后很快地又落下来，看着刘天鸣。一旁观审的林鼎看得清清楚楚，不由得心里奇怪，这是什么道理？
  刘天鸣却不曾发觉他的表情有异，细看一看，张瘸子不像王狗子那样满脸横肉，是老实无用的那一类人物，便决定用好话抚慰。
  “你跟卫虎做什么？”
  “跟在他身边打打杂，有时候也跟他出门。人家都说我是卫头儿的跟班，实在不是，他不会用小人这个瘸子做跟班的。”
  话很噜苏，遇到有脾气的问官，便会喝住，刘天鸣却等他说完了才说：“你跟他几年了？”
  “十来年。”
  “怪不得他很相信你。”刘天鸣说，“张瘸子，你没有什么罪名，将来我会从轻发落，看你身有残疾，照例的一顿板子都可以免掉。不过你要说实话。”
  “是！小人有一句说一句。”
  “那天卫虎续弦，花轿是空的不是？”
  “小人没有看见。小人的腿不方便，不大去挤热闹的。”
  “你的意思是，新娘子是有的，不过你不曾看到。是不是？”
  张瘸子很老实，不解刘天鸣问这话的用意。事实上，连他自己都不能分辨，他所说的话，是不是这个意思。因而期期艾艾地，语不成词。
  于是何清从旁解释：“按院大人在问你，是不是那天大家都说去看新娘子，你因为腿不方便，自己知道挤不上去，所以没有去看。”
  “是的，是的！”张瘸子连连接口，“一点不错。”
  “这样说，花轿不是空轿。”刘天鸣又问，“事后你听人谈起过新娘子没有？”
  “谈起过的。”
  “人家怎么说？”
  张瘸子突然警觉，这话说不得。不过，他不善于搪塞，急得满头大汗，只是“嗯、嗯”地，不知说什么好。
  “张瘸子！”刘天鸣开导他说，“你应该有一句说一句，从实答供。你是奉主人之命，身不由己，本院能够体谅。可是，你如果不说实话，无罪变成有罪，本院可就想开脱你也不能了。”
  “听见没有？”何清提醒他说，“你只要有一句说一句，大人绝不难为你。”
  “你要知道，”刘天鸣又说，“这一案的案情，就是你不肯说实话，也很清楚的了。如果你说谎对你主人有好处，能够脱他的罪，也还罢了，可又不能。既然如此，何苦自己跟自己过不去？”
  这话说动了张瘸子的心，但怕自己还没有弄明白堂上的意思，便向何清问道：“何书办，卫头儿是一定要定死罪的了？”
  “你看新娘子像不像大家小姐？”
  “像。”
  “如今再让你看，你认不认得？”
  “怎么不认得。小的跟她一起好几天，连背影都认得了。”
  “你知道那个新娘子是什么人？”
  “她跟小的说，姓朱，是东村朱百万的小姐。”
  “噢，你还跟她说过话？”
  “说过。”张瘸子答说，“说过好几次。”
  “一共几次？”
  “记不得了，大概总有七八次。”
  “你还记不记得，朱小姐跟你说了些什么？”刘天鸣先加抚慰，“你慢慢想，不要紧！”
  于是，张瘸子一面想一面说：“第一次是朱小姐来了以后的第二天，托小的送个信，答应送到她家，送小的一百两银子；又有一次劝小的带她逃走，说愿意养小的老；再有一次跟小的哭，小的心里难过，跟她说，你跟我哭也没有用，我救不得你！”
  刘天鸣点点头又问：“卫虎调戏朱小姐，你看见了没有？”
  “没有！新房里面的事，我不知道。”
  “以后呢？”刘天鸣很缓慢、很清楚地问，“你知不知道卫虎打算把朱小姐送到哪里去？”
  “我不清楚。”
  “不清楚，意思是，稍微有点知道，是不是？”
  “是！小的听人说起，头儿打算把新娘子弄到扬州，卖到窑子里。”
  “你跟上船没有？”
  “没有。”
  “是哪些人跟了去的？”
  “不十分记得。”
  “把你记得的说出来。”
  “有，有王狗子，还有小癞子。”
  又是王狗子！逼娶有他，盗尸有他，卖良为娼又有他！这样一个全案关键所系头号帮凶，偏偏让卫虎指使陈大麻子，一顿板子打死了。想想实在可恨。然而死无对证，少了一个人证，由此可见卫虎的狡狯，这也是自己操之过急所致。
  这样想着，悚然憬悟：自己十年养气，仍不免求功心切，好胜心强，处事不够沉稳实在，致有此失。前车可鉴，想在这里结案的想法，真是错了！
  事实上，亦无法在这里一两堂便结案，因为案内人犯越牵越多。有些人，譬如尤三，踪迹不明，可以不必访求，否则便是株连。但小癞子照张瘸子所说，就是逼良为娼的从犯，自然应该提案细审。
  “何清！”
  “在！”何清闪出身来应声。
  “张瘸子所说的小癞子是谁？”
  “是快班上的。”
  “是捕快？”
  “算是捕快。”何清答说，“不过，在名册上没有他的名字。”
  “反正是执役的差人。”刘天鸣说，“即刻传案。”
  “回大人的话，”何清答说，“小癞子跟人出差办案去了。”
  “哪天才得回来？”
  “这很难说。他们拿的是‘海捕文书’。”
  所谓“海捕文书”，是一通文书，行遍天下，访缉要犯。