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为唐王朝在西域的重要哨所, 其礼仪风俗，政策法令，官府文字，国人言语，一如中原。

    ??中原大乱, 战乱纷繁, 河陇失陷, 西域诸州孤悬，西州又成了高昌，许多河西、陇西望族和百姓纷纷西迁至高昌避难, 汉人、突厥人、粟特人、铁勒人等诸多部族在此定居，其中以汉人为主。

    ??尉迟氏本是陇西望族, 迁至高昌后, 和本地王族互通婚姻，最终取而代之，成为国主。

    ??如今在位的尉迟国主名叫尉迟达摩, 曾迎娶望族女张氏为妻，几年前北戎大军压境，高昌臣服于北戎，尉迟达摩娶了瓦罕可汗的侄女为妻，向北戎称臣。

    ??高昌王城依傍河流而建，地势险要，城外几十里一片荒凉原野，靠近城郭，人声骤然密集起来，迎着干燥的北风，一支支来自不同城邦的商队来往于流沙之中，悠扬的驼铃声阵阵回荡，等着进城的驼队商人排出几条长长的队伍。

    ??瑶英一行人纷纷下马，等着进城。

    ??他们早已经准备好文书过所，不用担心被人盘查，只是不能暴露身份。

    ??趁着排队，缘觉小声和瑶英交谈，他是队伍中少数几个知道他们此行目的的人。

    ??他看一眼队伍最前方的苏丹古，挠了挠脑袋，小声问瑶英：“公主，我有一件事情想不明白。尉迟国主叫达摩，可见高昌王室都是信佛之人，高昌人大多信佛，他们的百姓对王十分尊敬，每年都有很多人去圣城聆听王的宣讲，王公贵族争相布施。只要我们说出王的名号，他们不就答应结盟了？为什么公主要亲自来高昌呢？”

    ??瑶英笑了笑，道：“尉迟王室是从河西迁过来的，深受儒学教化，此地风俗和王庭略有不同，而且我亲自来显得更有诚意。”

    ??缘觉的神情有些不以为意。

    ??瑶英没有多和他解释。

    ??高昌也崇佛，尉迟国主年年都向王庭进献葡萄酒，不过王权更重。这里曾是中原王朝州县，以汉人居多，官学教授子弟研读儒家经典、五经、诸史，虽然这些年迫于形势废除了官学，和其他臣服于北戎的小国一样改从胡俗，说胡语，但是中原多年来的影响根深蒂固。

    ??当年玄奘法师取经后回到中原，备受李世民、李治父子礼遇，和皇室来往频繁，他是个很聪明的僧人，明白必须依靠皇室才能将佛道发扬光大。他曾向李治上奏提出两个请求：把佛教排在道教之前，废除僧尼犯法和俗人一样定罪的这条律令，给予僧人一定特权。

    ??李治虽然很推崇玄奘法师，却断然驳回他的请求。在中原，沙门既出世又入世，始终服从于皇权。作为一个皇帝，李治不会傻到同意玄奘法师的奏请。

    ??同样的，尉迟达摩再怎么尊敬昙摩罗伽，谈起结盟之事，他还是会从高昌的利益权衡利弊，不会感情用事。

    ??缘觉和王庭亲兵自小在王庭长大，狂热崇拜昙摩罗伽，认为王公贵族臣服于佛子是理所应当的，瑶英解释得再多也没用。

    ??昙摩罗伽这些年能震慑魑魅魍魉，靠的不单单是佛法啊！

    ??瑶英心中忽然一动。

    ??从缘觉的表现来看，可以想见王庭出使高昌的使者态度会有多么傲慢，苏丹古上次出使高昌失败，是因为这个吗？

    ??她看一眼苏丹古，摇头失笑。

    ??苏丹古固然浑身戾气，倒也不是那种会高傲到失礼的人，不过他少言寡语，绝不是一个适合出使的人，昙摩罗伽病重之时，怎么偏偏就打发他出使高昌？

    ??明明阿史那毕娑才是最妥帖的使者人选……

    ??一阵欢快的琵琶声打断瑶英的思路，前方人头攒动，轮到他们入城了。

    ??众人进了城，风声顿时小了很多，扑面而来的风热乎乎的，混杂着各种尘世烟火气味。

    ??瑶英脸上蒙着面纱，一路留心观察路上行人，眉头轻蹙。

    ??一路行来，不论男女老少，没有一个人穿中原服饰。男人女人都是穿小袖袍，辫发垂背，男人腰间佩匕首，女人的辫