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，那药膏色泽清亮，盛在拇指高的一罐白瓷瓶中，气味芬芳馥郁，内里似添有不少花草借以中和苦涩药香。

    ??她挖了些药膏出来捂在手心里，待其温热融化了，便俯身与霍长歌眼皮上仔细抹了抹，指尖力道轻柔和缓。

    ??南烟来去匆忙，身上还残留着禀冬风雪的凉意，霍长歌便颇承她的情，闭着眼，鼻尖轻嗅，笑着与她道：“好香甜的味道，这是哪个太医配的药？心思倒格外精巧。”

    ??苏梅正在一旁绞了帕子递与南烟擦手，便见南烟接帕子的手顿了一顿，方才边揩着手心里的药，边僵硬与苏梅感激一笑，又若无其事地回霍长歌道：“是从婢子亲妹子那里讨来的，她那人素来多愁善感，夜里思乡总哭鼻子，药备得齐全。怕也是主子体恤她赏的，婢子没细问。”

    ??她们姐妹俩原是姚家的家生子，自打跟着皇后入宫，便已有十几载未曾归家，确实想念父母，旁人还有放出宫去的一日，只她二人怕是希望渺茫，主子若是怜惜或许会指门亲事让嫁出宫，不然便要陪着主子在这宫中直到年华老去。

    ??霍长歌闻言唏嘘一声，又感慨一叹，虽瞧不见南烟神色，却也敏锐闻出了一丝言辞生硬的味道，只没多问，待眼皮褪了些许红肿，能见人了，便换过衣裳，嘱咐南烟留在侧殿烤火歇息去去寒，自个儿领着苏梅去正殿。

    ??第14章 恩典

    ??正殿内，皇后正坐着与下首大宫女夏苑说着话。

    ??夏苑同南烟一样，原也是皇后从家中带来的，比皇后还年长上几岁，眼下唇角已爬了少许细纹，尤其鼻翼两侧纹路深陷，面相稍见严穆，亦有些显年纪了。

    ??皇后嘱咐夏苑将煮好的饺子送往各宫中，见霍长歌进来，抬手招了她上前，指尖一点她眼皮儿，抿着唇端庄笑道，明知故问：“远远就瞧见了你这俩桃子眼儿，昨日怎得就哭成这副模样了？谁惹了你？”

    ??“我不喜欢三哥哥，”霍长歌就势一撩衣衫，往她身前地上一坐，仰头可怜巴巴得将错就错道，“他摔我灯，我讨厌他。”

    ??“孩子话。昭儿性子宽和温雅，平日举止亦最为得体，定不是故意的。”皇后点着她鼻头温婉地笑，“可他也已赔了你，夜里宫人都瞧见了。”

    ??“那是对旁人，可不是对我。他一见面就扔我人，现在又扔我灯！”霍长歌不依不饶翻起旧账，蹙眉撇唇，怏怏不乐道，“赔了又怎么样？长歌就是气不过。”

    ??她本就生得一副粉雕玉琢模样，生起气来反倒越显眉目生动。

    ??皇后只瞧着她笑，颇纵容，半晌后敛了笑意，方才语气稍显严厉得嘱咐她：“姑娘家要不得小家子气，原还是得大度些。待会儿若是陛下来，可不敢这般说。莫说陛下最不喜人小肚鸡肠，便说昭儿性子温润和善，陛下往日很是疼他，年年轻轻便让他担了宫中要职，比璋儿还高上半阶。再过得几年，都检点退下，昭儿想来便是要接替他位子统领禁军的，容不得你挑三拣四。”

    ??霍长歌：“……”

    ??——可拉倒吧，莫说前世待都检点寿终正寝，这位置便也空悬，名存实亡了，便说谢昭宁就算官职高过连璋半阶，便能压得住他？

    ??如此行事，不过是挑得他兄弟俩越发不睦罢了，倒便宜了连凤举与自个儿搏了个好名声。

    ??“……嗯，”霍长歌虽暗自腹诽，但她进宫小半月，到底还从未见皇后翻过脸，见状意外一滞，便迅速乖觉点头，故作讪讪道，“长歌懂得了。”

    ??她摇头晃脑一动作，脑后小髻便不住地颤，皇后复又和婉笑着，忍不住伸手捏了捏她发髻，霍长歌便仰脸冲她抿唇笑，抿出嘴角一对小梨涡，天真又娇俏。

    ??“除了三皇子，”皇后状似无意试探道，“其余两位皇子可还好？”

    ??霍长歌闻言笑意一僵，唇角迅速下压，要哭不哭得瘪着嘴，臊眉耷眼回她句：“娘娘，二皇子不喜我，四皇子不理我，这京城里的男人们，原都是这般拘谨的吗？”